群馬バス（高崎市緑町）は１日、ＪＲ高崎駅東口と伊香保温泉（渋川市）を結ぶ直通バス「伊香保ライナー」の運行を始める。首都圏などから新幹線で訪れる観光客の利便性を向上させ、インバウンド（訪日客）を主なターゲットに据える。
１日２往復運行し、所要時間は１時間10分程度。同駅を出る下りの便は、水沢観世音や同温泉石段街など４カ所の降車バス停を経て、終点の伊香保案内所に到着する。上りの便では４カ所がいずれも乗車バス停となる。車両のラッピングは渋川伊香保温泉観光協会が協力した。
３列シートの車両を使い、ゆったりとした座席で快適性を高めた。長く日本国内に滞在する訪日客は荷物も大型化しやすく、鉄道と既存バス路線を乗り継ぐ一般的なルートに比べ、乗り換えのない直通バスの需要が見込めるとしている。
訪日客の誘客策として路線の新設を要請した伊香保温泉観光振興協議会の高橋秀樹会長は「観光はアクセスが特に大事になる。荷物も十分積める車両で利便性が高い」と期待した。同社の羽鳥喜代志社長は「山並みもきれいに見えるルートにした。伊香保に着くまでの景色も楽しんでもらえる」とした。
運賃は中学生以上で片道２千円。県などの次世代移動サービス「グンマース」からの予約優先。問い合わせは同社総合バスセンター（☎０２７・３７１・８５８８）へ。