北群馬信用金庫（渋川市、入沢達也理事長）の顧客でつくる吾妻しんきん会（池原純会長）の講演会が、東吾妻町中央公民館で開かれた。江戸時代の農村復興に尽力した二宮金次郎の７代目子孫に当たる中桐万里子さん（49）＝京都市、写真＝が、金次郎の生き方から学ぶ企業経営のヒントを語った。
金次郎は自然災害で被災した６００以上の村を再建したと伝わる。中桐さんは、金次郎が農村再建を成し遂げられたのは「よそ者」の立場で関わったからだと述べ、「生かし方次第で『宝』となるのに、地元の人が見えなくなっていた地域の可能性を発見できた」と指摘した。
まきを背負いながら本を読む姿の像が各地に建てられ、勤勉の象徴として知られるが、中桐さんは「像で一番大事なのは足」と説明。どんなときも諦めず、１歩でも足を前に出すことを忘れないことが金次郎からのメッセージだとした。